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近日，美國國家衛(wèi)生研究院下屬國家眼科研究所的研究團隊利用患者干細胞和3D生物打印技術制造出了可支持視網(wǎng)膜感光的眼組織。這一技術為研究老年性黃斑變性等退行性眼病的發(fā)病機制提供了模型，將促進人們對致盲疾病機制的理解。

該研究所的卡皮爾·巴爾蒂博士說:“我們知道老年性黃斑變性始于血-視網(wǎng)膜外屏障。然而由于缺乏生理相關的人體模型，對老年性黃斑變性發(fā)病和進展到晚期階段的機制仍知之甚少。”

血-視網(wǎng)膜外屏障由視網(wǎng)膜色素上皮組成，它是視網(wǎng)膜和脈絡膜的界面，包括布魯赫膜和脈絡膜毛細血管。在老年性黃斑變性中，脂蛋白沉積物在布魯赫膜外形成，阻礙其功能。隨著時間的推移，視網(wǎng)膜色素上皮分解，導致光感受器退化和視力喪失。老年性黃斑變性是60歲及以上人群視力喪失的主要原因。

研究人員表示，組織分析、遺傳和功能測試表明，這種3D打印組織的外觀和行為都類似于天然的血-視網(wǎng)膜外屏障。在誘導應激下，打印組織顯示出早期老年性黃斑變性的模式，并進展到晚期階段。

相關論文發(fā)表在新一期英國《自然·方法學》雜志上。研究人員正在試驗在打印過程中添加額外的細胞類型，如免疫細胞，以更好地再現(xiàn)原生組織。

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